Времена «рыцарского служения даме» давно ушли в прошлое. В наши дни юноши и девушки непринужденно встречаются друг с другом у станка в учебной мастерской, во время спортивных соревнований и походов, на общественной работе или в студенческом клубе. Девушка может овладеть и овладевает той же профессией, что и молодой человек, ее способности растут по мере усложнения стоящих перед нею задач, она учится быть самостоятельной и действовать самостоятельно.
«Ученых женщин у нас осмеивали, просвещенных тоже едва терпели, считая, должно быть, посрамлением столь многих невежественных мужчин»,— писал Гете в своем «Вильгельме Майстере». С тех пор не раз случалось, что женщины вызывали своими знаниями и способностями удивление образованных представителей мужского пола, и последние, надо сказать, ныне не усматривают в этом непочтительного отношения к себе, а считают это правом женщины, которого она была долгое время лишена.
Девушка и женщина вышла из сковывавшей их зависимости. Безусловно, девушка и женщина могут теперь постоять за себя в жизни, но означает ли это, что к ним нужно относиться как к мужчинам или что они должны вести себя подобно мужчинам? Давайте предположим, что мужчина не будет уступать место женщине, не поможет ей надеть пальто, не станет поднимать упавший платок, перестанет приветствовать женщину первым, не будет провожать ее после танца на место, где она сидела… Да мир перевернулся бы!
Давайте придем к доброму согласию и не будем изгонять из нашей жизни кавалеров, потому что с наступлением равноправия ни в коем случае не пробил их смертный час. Равноправие дало представителям обоего пола равные возможности для развития их способностей, но не стерло различий между полами. Напротив! Женщины и девушки, которые могут постоять за себя, у которых твердая рука и ясная голова, заслуживают уважения, как никогда прежде.
Молодой инженер, который вежлив по отношению к своей сотруднице и готов помочь ей, выражает ей тем самым свое дружеское расположение. Наверное, она импонировала бы ему меньше, если б не была так задорна и самостоятельна. Уважение к женщине ни в коем случае не исчерпывается по отношению к ней почтительностью; уважение получает свое подлинное выражение в совместном товарищеском труде, в оказании поддержки, в проявлении участия к ее судьбе.