Некоторые никогда не знают, когда уже пора подняться и уйти. Они, правда, не раз повторяют: «Вы уж мне скажите, когда я вам надоем!» Но какой порядочный хозяин способен на это? Мы сами должны быть достаточно тактичны, чтобы понимать, когда лучше всего откланяться. В противном случае можно очень скоро попасть в разряд гостей, уходу которых радуются больше, чем их приходу.
Больных навещают — не говоря о людях самых близких — в тех случаях, если они являются вашими хорошими друзьями, родственниками или ближайшими коллегами по работе, и делают это, когда больной уже выздоравливает. В интересах больного не следует затягивать визит, поскольку любое посещение заставляет его волноваться. Служебные дела и домашние заботы не должны являться темой разговора. О болезни надо по возможности стараться не говорить, пока больной сам не заговорит об этом.
Тому, кто пришел навестить больного, надо запастись терпением, чтобы выслушать его. Особенно большой такт требуется при выражении сочувствия. Утешать легкобольного разговорами о том, что-де все это не так уж страшно, можно, но почти так же неправильно, как выражать тяжелобольному свою озабоченность, перечисляя аналогичные случаи с печальным исходом. Если легкобольные могут истолковать это так, что мы не принимаем их заболевание всерьез, то в случае с тяжелобольными удручающие разговоры лишают их нужного для поправки стремления выздороветь.
Визиты соболезнования также наносят только близким родственникам и друзьям. Эти визиты должны быть по возможности непродолжительными. Наносить их нужно, когда есть уверенность, что они уместны. Не следует обижаться на близких родственников умершего, если они не сами принимают соболезнования, а поручают это сделать одному из членов семьи или близкому другу умершего. Извещение о смерти, пришедшее к нам непосредственно перед погребением, обязывает нас принять участие в похоронах или выразить в письменной форме соболезнование и просьбу извинить наше вынужденное отсутствие.
О костюме при нанесении визита речь пойдет в разделе «По одежке встречают, по уму провожают». Однако следует заметить уже здесь, что для нанесения визита мы должны тщательно выбирать костюм, чтобы с нами не случилось того, что произошло однажды со столь же рассеянным, сколь и известным американским юмористом Марком Твеном. Отправляясь в гости к Гарриет Бичер-Стоу, писательнице, написавшей роман «Хижина дяди Тома», он забыл надеть воротничок и галстук. Лишь когда он вернулся домой, его жена обратила внимание на незаконченность туалета мужа и упрекнула его за неприличное поведение. Это побудило писателя исправить положение, но на собственный лад: он упаковал воротничок в коробку и отправил ее Бичер-Стоу. Говорят, что та сначала очень удивилась, но потом от души хохотала.