Ну не блаженство ли! В субботу после полудня ты вставил в магнитофон кассету с танцевальными ритмами, слегка приглушил звук и потягиваешься на кушетке, зная, что сейчас к тебе придет в гости знакомая девушка. И вдруг звонок, два длинных звонка… Это она, думаешь ты, а за дверью стоит… родная сестра твоей бабушки. Ты с кислой миной смотришь в дверной глазок, но сомнений нет… В невероятной спешке ты напяливаешь на себя куртку и нахлобучиваешь на свои роскошные кудри шапку. С трудом удается убедить престарелую родственницу, что тебе необходимо идти на заседание некоего Общества молодых бизнесменов, Членом президиума которого ты являешься.
Лучше уж так отделаться от нее, чем просто выставить, думаешь ты и утешаешь себя, вспомнив случай с Вольтером. Однажды Вольтер приказал своему слуге не пускать к себе никого, кто не принадлежал к самому узкому кругу его знакомых, так как посетители своими нескончаемыми излияниями чувств мешали ему работать. Однако выпроводить одного англичанина было просто невозможно. Тогда Вольтер крикнул слуге: «Скажи ему, что я умер!»
В ответ на это англичанин потребовал, чтобы ему показали Вольтера на смертном одре. «Ну скажи ему тогда,— проворчал старик,— что меня уже уволокли черти».
Для народов средневековой Скандинавии такое поведение было совершенно немыслимо. Обычаи требовали, чтобы хозяин непременно принял гостя, пусть ему незнакомого или даже нежеланного, и вышел бы его встречать к дверям дома. После приветствия гостю подносили чашу с медом, приглашали располагаться. Лишь усадив гостя к огню, который в домах жителей древней Скандинавии никогда не угасал, хозяин дома расспрашивал его, куда он держит путь, каковы его намерения. Только после всего этого хозяин осведомлялся, с кем же он вообще имеет честь говорить.
Весьма полезно вспомнить эту, так сказать, историческую вежливость и гостеприимство, и не беда, что вместо меда теперь пьют иные напитки, а роль никогда не угасающего огня в очаге выполняет центральное отопление. Раз-другой вам еще удастся натянуть пальто и нахлобучить шляпу, когда приходят непрошеные гости. В третий раз это уже не пройдет, и о вас пойдут разговоры. Если гость пришел не вовремя, гораздо лучше пригласить его зайти и честно объяснить, что сейчас вы очень заняты. Самое неотложное дело всегда можно прервать на 10—15 минут. При этом неплохо предложить гостю сигарету или угостить его конфетами, если это гостья, а тот, кто и после этого не пожелает удалиться, вполне заслуживает, чтобы его выпроводили столь же вежливо, сколь и решительно.
Если вы сами собираетесь кого-то навестить и хотите избежать неприятных моментов, надо предварительно осведомиться, желателен ли ваш визит, и если да, то в какое время. Появление нежданного гостя иногда приносит в дом радость, но, если в этом нет уверенности, лучше от визита воздержаться. Во всяком случае, по праздникам, субботам и воскресеньям мы ходим в гости к знакомым только в тех случаях, если нас пригласили и ждут.
Имеет значение и то, насколько правильно мы выбираем время визита. Только к очень близким, интимным друзьям можно внезапно явиться в 9 утра в субботу или воскресенье…