Познакомившись, мы уже можем спокойно встречаться и в зависимости от степени нашего знакомства соответствующим образом приветствовать друг друга, за исключением случаев, когда мы этого не хотим или когда новые знакомые не желают завязывать с нами более близкого знакомства.
Формы приветствия чрезвычайно разнообразны. О племени масаи рассказывают, что перед тем, как поприветствовать друг друга, они плюют на руки. Житель Тибета, снимая шляпу, высовывает при этом язык, а левую руку держит за ухом, как бы прислушиваясь. Люди из племени маори прикасаются друг к другу носами, а в Англии, как правило, первой приветствует мужчину женщина.
Однако то, что подходит англичанке, женщину из другой страны Европы никак не устраивает. У нас в стране приветствуют, придерживаясь таких правил:
Мужчина приветствует женщину, младший по возрасту — старшего, младшая по возрасту женщина — старшую и мужчину, который намного старше ее, заведующий отделом — директора.
То обстоятельство, что иногда от этих правил делаются отступления, ни в коем случае не должно усложнять отношения между людьми. Педантичность в соблюдении правил хорошего тона вредна, особенно при взаимном приветствии. Ведь приветствие чаще всего используется в контактах между людьми. Вы ничего не потеряете, если первыми поприветствуете своего знакомого, который, может быть, слишком поздно заметил вас.
Ну а теперь о самом приветствии. На улице мужчина с легким поклоном снимает шляпу и держит ее примерно на высоте плеча. При этом выражение его лица должно быть по возможности приветливым. Не следует здороваться с человеком за двадцать метров. Три-четыре шага — вот, вероятно, правильная дистанция. Шляпу снимают рукой, находящейся подальше от того, кого приветствуешь: так удобно, приветствуя друг друга, обменяться взглядом. Если же вы ведете под руку даму или что-либо несете, то, само собой разумеется, вы приподнимаете шляпу свободной рукой.